Donc, Apple a annoncé sa tablette, attendue de longue date, il y de cela 2 semaines, et nombreux sont ceux qui ont commenté, analysé, pleuré ou acclamé l’iPod géant. Une des choses auxquelles je n’ai pas encore assisté, toutefois, est un regard un peu plus profond à ce que cela signifie pour le monde de l’informatique et les utilisateurs d’ordinateurs à l’avenir.

(article original de Patrick Béja, traduit de l’anglais – lire l’article original)

Ce dont Tante Jeanine a besoin

Il semble qu’au moins la moitié du monde technologique est ennuyé à l’idée de ne pas pouvoir coder en C# ou lancer Photoshop sur leur iPad. Je crois personnellement que cela est du à une très profonde incompréhension du concept qu’Apple a introduit l’autre mercredi. En réalité, plus qu’un nouvel appareil de plus, Apple a créé une nouvelle typologie de machine, que de nombreux concurrents tenteront de dupliquer durant les mois et les années à venir : l’informatique facile ou « informatique de tous les jours », ou « informatique de maison » ou encore « informatique occasionnelle » (casual). J’ai choisi de le nommer ainsi en premier mais voilà l’idée : durant les 10 à 15 dernières années, de nombreuses personnes ont commencé à avoir besoin d’ordinateurs qui font des choses très simples. Envoyer des emails, lire des photos, naviguer sur internet, etc. Ils n’avaient jamais eu besoin d’ordinateur auparavant et les ordinateurs que nous connaissons n’étaient pas conçus pour eux, ou même capables de traiter des tâches aussi simples. Les ordinateurs tels que nous les connaissons ont été conçus pour des utilisations intensives, professionnelles, sérieuses. Pensez à votre mère, votre oncle, vos grands-parents… Ils n’en ont pas besoin, et ne veulent pas vraiment une machine complexe pour faire ce dont ils ont besoin. Durant tout le temps où votre Tante Jeanine a utilisé un ordinateur, combien de fois a-t-elle obstinément refusé d’apprendre comment installer un programme, ou comment le système fonctionne, ou quelles sont les différences entre Internet Explorer et Firefox ? Encore plus important : elle s’en fiche. Elle veut juste répondre à ses mails, aller sur les sites de cuisine qu’elle aime, et regarder les photos du week-end dernier que vous lui avez envoyé. Rappelez-vous : votre Tante Jeanine n’est pas vous. Vous pouvez prendre tout le soin du monde à lui expliquer ce que vous voulez, mais pour elle, ce sont des maux de tête inutiles.

Tous ces « nouveaux usagers » (qui se fichaient des ordinateurs durant les 10 dernières années) n’utilisent pas vraiment un ordinateur dans sa plus grande capacité. Ils se sont simplement mis à l’informatique avec ces nouveaux besoins apparus récemment. Prenons un chiffre arbitraire : la plupart du temps (si ce n’est tout le temps), ils utilisent 20% des capacités de l’ordinateur, les 80% restants étant gaspillés. Bon, alors un « ordinateur facile » leur fournira ces 20%, les tracas en moins.

L’informatique facile

Voici la meilleure image que j’ai pu trouver : un PC peut faire fonctionner des jeux. Certains peuvent dire que c’est la meilleure plate-forme de jeu à ce jour. Pourtant, la vraie industrie du jeu est sur les consoles. Pourquoi ? Parce qu’elles sont simples. Vous les brancher sur votre TV et vous commencez à jouer. C’est sûr que certains jeux sont vraiment superbes sur PC mais la plupart des jeux se vendront mieux sur une Xbox ou sur une Playstation 3. Cela nous amène au désespoir des même puristes qui rabaisseront l’iPad parce que celui-ci ne fera pas aussi bien qu’un véritable ordinateur : « une console n’est pas aussi cool qu’un PC ! » disent-ils. Ce n’est pas le sujet. Ce n’est pas supposé l’être. Je vous encourage à considérer l’iPad comme l’équivalent des consoles de jeu, mais pour l’informatique occasionnelle.

Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit : il n’est pas injuste de critiquer l’iPad lui-même. L’absence de webcam est une déception. L’absence de Flash est ennuyeuse, l’absence de multitâche est vraiment douloureuse. Mais ne faites pas d’erreur : votre Tante Jeanine s’en fiche. Elle verra une manière sympathique, esthétique et facile d’utiliser des outils qui lui permettront de faire toutes ces choses qu’elle fait sur son gros ordinateur de salon. Et sans la peur de faire la moindre bêtise. Et devinez quoi, vous aussi serez content, parce qu’elle n’ara pas à vous appeler chaque week-end pour corriger une bêtise qu’elle aura faite parce qu’elle refuse d’apprendre comment se servir de son gros ordinateur (dont elle n’a pas vraiment besoin de toute façon.

L’argument netbook

De nombreuses personnes disent  qu’elles auraient voulu un objet plus dans l’esprit du netbook. Un véritable OS¹ qu’ils puissent bidouiller et utiliser comme un petit ordinateur. Mais ces netbooks échouent : essayez comme vous voulez, ils ne sont pas comme de vrais ordinateurs. Ils sont petits, ils manquent de puissance, et leur système d’exploitation n’est pas dessiné pour leur utilisation. Là encore, je suis certain que des gens ont des besoins auxquels ils répondent mais ils sont une minorité.

Le fait est que les netbooks essaient de faire beaucoup, et ils ne font rien de vraiment bien. L’ordinateur facile fera moins mais il le fera bien. Et pour la plupart des utilisateurs, ce « moins » sera tout ce dont ils auront besoin.

Le concept

Ca peut ne pas être évident, mais je ne parle pas vraiment de l’iPad ici. Je parle de l’idée que l’idée que l’iPad intriduit. C’est une nouvelle idée, qui semble évidente lorsque nous l’avons comprise : les ordinateurs n’ont pas à être ce que nous pensons qu’ils sont. Ils peuvent être plus simples, plus utilisables, moins puissants, et plus adaptés à ce que des personnes (la plupart ?) ont besoin. Apple n’est pas la première société à essayer et réussir cela. Dans un sens, les netbooks essayaient également, et je suis certains que de nombreux autres ont essayé auparavant. Mais ils ont échoué, au sens large, à l’amener à un succès marketing. Là où d’autres ont échoué en proposant des lecteurs MP3 ou des smartphones avant qu’Apple n’entre sur le marché. Est-ce que l’iPad sera un succès commercial ? Je le pense (il est sexy, ce qui compte pour de nombreuses personnes) mais peut-être ai-je tort. Ce pour quoi je ne pense vraiment pas me tromper, en revanche, c’est l’idée qu’ils ont introduit un nouveau concept dans le monde technologique.

Les ordinateurs occasionnels ont une véritable place à prendre et Apple ne sera pas la seule société à en faire…

1. Operating System : Système d’exploitation [↩]